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都不是好事。

众人看着竹生忽然催马，朝坞堡奔去。七刀立刻把小马背上的两个小娃娃抱下来，翻身上马，追了过去。

阿城一时不知道如何是好，便看向范深。范深道：“先莫动。”

范深信任竹生。翎娘还在竹生马背上，若前面有危险，她不会带着翎娘去冒险。

阿城点点头，握住腰后刀柄。

远远地望着，竹生的马先进去了，七刀的马也很快就进去了。那坞堡的大门远看像是关着，原来是虚掩着的。

过了一会儿，翎娘一个人骑着马回来。她脸色发白：“没活人了。”

村中老者大吃一惊道：“怎么可能？这……高家堡里有他自家的青壮村兵……”

翎娘道：“都死了。”她脸色很难看。

范深带着村民们进了坞堡，一路所见，实不忍睹。

所谓坞堡，其实就是规模更大的，有围墙的大村庄。坞堡正中最大最高的房子，就是坞堡主人高家的房舍。

主人死在宴客厅堂。宽敞的宴客厅里桌案翻倒，碗碟碎裂，菜汤淋漓的痕迹还在。不难看出事发时正在宴席中。

竹生在一坞堡的死人中揪出了一个活人，正在那里听他哭诉。

那是个管事模样的人，嚎啕大哭。

“老爷说，他是方家子弟，不好得罪他。想着给他些银钱米粮，打发了。”

“哪知在宴席上他就了翻了脸，他的人根本就是打算来抢劫我们坞堡的！”

“他们杀人，谁也不放过。我本来在堂后等着老爷使唤，没想到突然就动手了，我抱着柱子爬到了檐下的梁上躲起来，他们没发现。”

“他们把老爷的库房撞开了，把里面的东西都搬空了。什么都没留！”

管事一边哭着一边说。那些人走了，他想逃，又不知道该往那里去，还怕路上再撞见被杀。在全是死人的坞堡里躲了好几天，噩梦一样。

“那个将军，就被唤作方将军。”村中老者颤巍巍地道。他说的那个将军，就是在村中带人屠杀，又反被竹生杀死的那个将军。

范深将几处信息综合在一起，思考了一下坞堡、村庄的方向和距离，最后得出结论：“先劫杀坞堡，回程路上，又分兵屠了村子。”

他平静地分析其中内因：“屠村以杀良冒功，可以谎称是盗匪，或者是丰国士兵。邯、丰二国不睦久已，边境时有冲突。如此，坞堡之事，正好顺便栽赃。”

“村庄离得太近，也有可能是怕被村民窥破行迹，杀人灭口。”他又道。

老者的手有些抖：“他们来的时候，曾在村中落脚打尖……回的时候，便……”

范深点点头：“说得通了。劫杀，灭口，冒功，栽赃，一气呵成了。”

老者大恨道：“方家人！方家！国贼！”

范深对竹生道：“邯国主弱臣强，虚君实相。方家把持朝政已经许久了，不想竟败坏至此。”

竹生一点也不喜欢听到这些事情。

在九寰大陆，她太过弱小，不能掌控自己的命运，总是身不由己。

来到凡人界，她成了强者，本想仗刀天涯，快意一生，不料目之所及，耳之所闻，看到的听到的皆是不能掌握自己命运的哀哀之声。

他们关上了坞堡的大门，清理坞堡中的尸体。几十个人，收敛五六百人的尸身，不是个小工程。

期间，还不断地发现幸存者。总有些机灵的人或者幸运的人，躲在什么地方，逃离了死亡的厄运。他们悄悄观察，直到确定这些新来的人并非恶徒，才敢从藏身之地现身。

竹生站在寨墙上，看着一车一车的尸体被运出寨子，在荒野中焚烧，黑烟滚滚。

范深悄无声息地上得墙上来。

“接下来怎么办？”竹生问。

范深眸光闪动。

“这次不想着自走自路了？”他问。

“你没看见。”竹生道，“这些人，大概也就杀过鸡。杀人对他们来说，是太难越过的门槛。有些人甚至宁可等着被杀，也不敢起来反抗。可这些人反抗了。”

“他们想活着，就用拿锄头的手去拿刀。纵然可能死去，也不放弃最后的挣扎。”

“这些不肯放弃的人啊，叫人……也不想放弃他们。”

竹生转头：“先生，请告诉我，接下来，该怎么做？”

夕阳的金光笼在竹生的身上，宛如神女。

范深心头澎湃。

竹生的身上，有太多他欣赏他喜欢的地方。惜乎她是女子。

世间大多女子都卑弱。但，也有与众不同的女子。欣娘温婉，能坦然面对伤病生死。莹娘直爽，以死卫护翎娘。翎娘年幼，经历惨痛不堪，心性成长之快，令人心痛又欣慰。

她们都是女子。既柔弱，又强大。

竹生，是比她们更强大得多的女子，是比男子还强大的女子。

这一年同行，有个隐约的念头，早就在范深心头翻滚不知道多少次。只是竹生一直都不愿意面对和承担，她总是想一人快意，独善其身。他才一直将那念头压在心底。

终于到了今日，她终是明白，在这世道她便是仗刀天涯，亦只能满脚污泥，腥臭缠身，想快意，快意不了！

她终于肯去直面这世道。

范深望着她。

他在世间行走，希冀寻一明主效忠。奈何他走这四国，便知明主难求。其余诸国虽未亲至，亦知道情状并不比此处更好。

但幸好，这并不是范深唯一可走的路。

这世间若无明主，他范伯常，其实还可以亲手……养成明主！