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他道：“高家堡的堡主一向乐善好施，我们去投，他必收留。”

“只是……”他道，“只恐路上官兵不止一股，敢问姑娘，能不能……”

他有些说不下去。

竹生盘膝坐在那里，虽然腰背挺拔，虽然他们也亲眼看到过她的厉害，改变不了她只是个少女的事实。请一个少女为他们去冒风险，这等要求，老者觉得实在难以启齿。

竹生的目光扫过火堆那边的人们。那些官兵先捡着男人杀，活下来的反倒是妇孺居多。

“可以。”她说，“我护送你们过去。”

三人大喜，忙立身行礼。

前半夜充满恐惧、慌乱，放松下来，人们都感到疲惫不堪。篝火燃烧的“哔啵”声中，众人都就地和衣而卧。

竹生也需要休息。今天遇到的敌人太多，她也受了伤。但她的体质很不一样，自己隐隐能感觉到伤口的逐渐愈合。

她来到凡人界后经历了不少，今日大杀了一场，竟也并不影响心境，该睡的时候便睡着了。

许是看到了那场烧了村子和官兵尸体的大火的缘故，她的梦中也是火光冲天。那火的颜色像血。

第二天天亮便醒来，在众人都未醒时便迎着朝阳打坐修炼。空气中能感受丝丝缕缕的灵气，随着她的呼吸吐纳，那些灵气像水浸透布料一样，浸入了她的皮肤里。这个过程中，她能感受不一样的舒适感。

但当她结束了吐纳的过程，就在自己的身体里再也感受不到一丝灵气了。她入祖窍，祖窍里除了狐狸给的功法，再无其他光源。灰灰的图腾如断了电的霓虹灯一般在一旁漂浮。

天空的星子，依然一颗未亮。

从春日里她能感受到灵气以来，便一直是这样的情况。

竹生已经思索过很久，那些清楚地进入了她身体的灵气，到底哪里去了？这是个令人费解的谜团，她想了这么久，没有一点头绪。

七刀需要休息恢复身体，因此睡得比平时更沉。旁人都醒了，他才被吵醒。

阿城端着碗水，鬼鬼祟祟地上了车：“把这个喝了。”

七刀道：“不喝，想撒尿。”

阿城强势道：“憋着！先把这个喝了！”

他又补充道：“竹生让你喝的。”

竹生的名字就像个咒语。七刀端着碗咕咚咕咚地就把水喝了。

阿城还在一旁道：“喝干净点，别浪费了！”好像那是什么灵药似的。

七刀有点莫名。

很快他就觉得肩头的伤口痒，明明刚才醒来的时候还有些疼，怎么就痒上了？

他想挠，让阿城给按住了：“挠什么！小心挠破了化脓！忍一忍，一天就好了！”

阿城十分地笃定。

情况的确就如他所说，基本上是在吃过早饭之后，七刀就感觉不到痒了。肩头的伤就像痊愈了一样。他有些纳闷，钻到树后解开衣服看了看，肩膀上有条长长的疤痕，却也不深。大概他伤得没有他自己想得那么重吧，昨天晚上，他还以为自己要死了。

还看见了早就死去的那个女人。

士兵的尸体，昨晚便焚烧了。众人心中惶惶，很快就启程往高家堡去。

昨日村子折损了一半的青壮，剩下的村民却也不少，不到一百，也得有八/九十。竹生没有去数。

村民从村子里赶了几辆骡车，让女人和孩子坐在车上。竹生他们的车亦让给了她们。七刀和阿城都让两个孩子坐在他们的马上，两人都牵着马步行。范深一看就是读书人，他想让马，村民却不敢受。

翎娘把她的马让给了那位老者。她和竹生都窈窕轻盈，两人共乘一骑，低声地说着话。

“我不知道该不该继续恨他。”翎娘道，“我一直都讨厌他，怎么都喜欢不起来。他就是小孩子，也是在匪窝里出生长大的，我总觉得，他迟早都会变成那样的人。”

竹生道：“我也是这么想。但我不能在事情没发生之前，就杀他。”

翎娘叹了口气，道：“昨天晚上我眼看着那刀冲父亲砍过去，就那一忽儿的功夫，我真的想，如果连父亲也不在了，我真的就不知道自己是不是还能继续一个人活下去了。”

“我眼睛都没眨一下，也没看清楚他是怎么突然出现的，生生替父亲扛了那一刀。”翎娘道，“我以为他肯定得死了，喷了好多血。我就觉得，他如果死了，也就算跟我两清了。可他没死，我就不想他再死了。”

竹生的手臂绕过她扯着缰绳，把这个小姑娘抱在怀里。

“那就这样吧，让他活着。”她轻轻说，“他的过去自己没法选择。我不杀他，给他选择的机会。把他当成一个新的陌生人去相处，他是好是坏，不看他的过去，看他的将来。”

翎娘沉默了许久，道：“好。”

“你爹的伤怎样了？”竹生问。

“还好，轻伤。”翎娘道，“早上喝了你的药水，他刚才还说已经没什么感觉了。”

两个人不再说话，却不由自主都去看七刀。

他小小个子，牵着马和阿城并行。虽蹿了些个子，比起阿城依然矮了一大截。他便没有像阿城那样把刀挂在腰间，而是绑在了背后，需要的时候，手一抬，便能从颈后拔刀。

瘦瘦的少年，给人一种精实有力的感觉。

“阿城杀人的时候，像头牛。可他杀人的时候……”翎娘道，“像头狼。”

他们护卫村人一路向高家堡行进，所幸路上再没有遇到过官兵。

两日之后，便到了高家堡。说是坞堡，比起竹生等人行程中见过的坞堡寨子，也只算规模普通，可见并非豪强大族。

最先察觉到不对的，却是七刀。

“有问题。”他说，“不对劲！寨墙上该有人巡逻的，为什么一个人影都看不见。”

众人纷纷停住脚步，茫然。他们只是寻常村民，哪里懂得这些攻防守卫的事情。

竹生一夹马肚，催马上前。

众人看着她的马小跑着，到了更近些地方停住，仿佛在观察。

翎娘眯起眼睛，远远地看那坞堡墙上，果然一个人也没有。这么一看再一想，果然觉得很不对劲。好好的坞堡，□□的，莫名阴森了起来。

她在竹生怀中，忽地感觉她的身体绷紧了起来，回头看去。竹生的脸上，没有表情。

翎娘很不想看到竹生没有表情的表情。她是个自控力很强的人，每当她露出这样的神情，必是有什么令她情绪难以自控的事发生。