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是以宋初昭走进来的时候，竟没闻到多少异味。要是在边关，那臭气估计能熏出一里地。

贺老爷正背对着院门洗马，听见脚步声，以为进来的是府里的下人，随口问了句：“什么事？”

宋初昭说：“这马躯干壮实，四蹄轻捷，看着是匹好马。”

贺老爷脊背猛地一顿，然后缓缓转过身，大笑着说：“是昭昭来了啊？你果然眼光好，这匹马本是陛下赏给你傅叔的名驹，我看着喜欢，便向他借来养几天。”

宋初昭朝他露齿笑道：“傅叔舍得割爱，也是大方。”

贺老爷叫她笑得内头一片柔软，小心问道：“你要不要摸一摸？不用害怕，这马听话得很。”

宋初昭于是伸手在已经洗干净的马脖子上顺着摸了下。

这马很有灵性，见她靠近，不仅没有躲避，还乖顺地靠过来，在她手心磨蹭。

宋初昭本就爱马，见之欢喜，叫道：“这马也太乖了吧！”

贺老爷赶紧抽过腰间的抹布，将自己的手擦干净，说：“你且等等，外祖父再去打桶水来，把它身上冲干净了。”

宋初昭问：“要我帮你吗？”

贺老爷一个“不”字都已经说出口了，脑筋突然灵光起来，到了嘴边急转，变成：“不……那么轻松的，我也一把老骨头了，这样的粗活做得不多。你若是能帮我，那自然是最好的。就怕你今日刚回来，有点累了。”

宋初昭笑说：“没关系，我力气大得很。”

贺老爷整个人都轻飘飘起来，仿佛荡在三月最柔和的春风里。