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晋宣帝扫了一眼那势均力敌的棋局：“不必妄自菲薄。就像朕当年教你下棋那样，莫急，莫慌，静心思考。”

提到当年，司马濯目光闪了闪，再次抬脸，一脸恭顺：“父皇的教诲，儿臣一直铭记在心。”

语毕，他捏起白子，落在棋盘，笑意温润：“父皇，该您了。”

***

“哎哟，当年三皇子跟着玄恩大师离京时，还是个瘦瘦小小的孩子，一眨眼竟长得这么高，这么结实！”

一回到凤仪宫，七夫人就放开拘束，连饮两杯乌梅饮子解了口渴，便喋喋不休：“本以为他在西洲那种苦寒之地，风吹日晒，定然皮糙肉厚，粗野鄙陋，没想到模样生得这么俊，举止有礼，竟是个翩翩如玉佳公子。”

云绾在旁听到这评价，嫣色唇瓣轻撇，什么如玉佳公子，明明是笑里藏刀狼崽子。

“母亲，你都说了一路三皇子了……”她无奈提醒。

“嗐，这不是难得瞧见个这么俊秀的后生，话就多了些。都说龙生九子各有不同，看来三皇子是随了他母亲，尽挑好处长了。”

七夫人在凤仪宫感叹着三皇子的容貌，与此同时，永宁宫里，宁妃也与二皇子说起司马濯——

“听说你让你舅父给司马濯手下的掾属，在吏部谋了个职位？”

宁妃柳眉紧皱，不满地看着二皇子：“吏部可是掌文选、勋封、考课的机要衙门，你将司马濯的掾属按在吏部，你是怎么想的！”

“不过区区六品员外郎罢了，母妃无须计较。”

二皇子懒洋洋躺坐在榻边吃葡萄：“那个陈谦在安西颇有才名，又在司马濯落难时，对他有一饭之恩，司马濯答应回长安后给他谋个官职。现下他们主仆都投靠我了，我总得给他们点甜头才是。”

何况，陈谦送来的那两位美人实在不错，尤其那个叫樊娘的，正对他的口味。

宁妃怎不知自己这个儿子好色的脾性，恨铁不成钢地瞪了他一眼：“司马濯说投靠你，你就当真了？”

“他一没舅族，二没妻族，三没母妃为他讨父皇欢心，又在安西这么多年，如今一朝回长安，就如那无根浮萍，四顾茫然，可不得抓紧择块良木而栖？”

“呵，那他为何不选老四，非得选你？这小杂种心思重的很，没你想象的那么简单。”

宁妃这话叫二皇子不大乐意了，丢下葡萄斜她：“母妃，三弟选择投靠我，说明他眼光好，看出我非池中之物，您怎么总向着老四说话，长他人志气灭自己威风呢？”