1. 故土（2/3）

“大学校毕业了，拿了证书。”姜素莹答道，用手抻着前襟扇了扇风。

哥哥清了清嗓子，把头扭向别处，客套起来：“我看你倒比前些年清减了些，是不是回来的这一路太辛苦？”

姜素莹听了笑笑，打开话匣子，主动讲述起路上见闻来。

和三年前一样，她这趟回来没少折腾。

起先是坐钻石公主号，在红海上飘了个把月，先到的香港。之后从九龙码头换邮船到上海，又抢了两张火车票一路北上，足足花了好些天，才终于回到阔别已久的天津城。

时日久了不打紧，倒是涨了见识。鲸鱼海鸟和奇闻异事都见了不少，说出来够写一本书。

姜景泰自诩精神头不大旺盛，单是听妹妹如此一番描述，都觉得头昏脑胀了。

“回来就好。”他只得一叠声的说，“回来就好。”

两手规矩的放在膝上，很有几分做大哥的和蔼态度。

姜素莹在路上原本就想着一件事，如今见他亲切，忍不住借机抖落出来：“大哥，我思寻着这次回来久，总吃家里的也不成。”

姜景泰看向她。

“我想找份营生。听说天津城里开了女学？”姜素莹正是廿岁出头的好年纪，精力多到使不完，倒像一路颠簸的不是她似的。

姜景泰半晌没说话。

“大哥？”姜素莹重又问道。

姜景泰停了好久才慢声回应，显然另有想法：“你才回来，急什么？好生歇一歇再说，咱家还能缺你一口饭吃么。”

姜素莹听出他话里有话，眉头一蹙，正打算开口。

就在这时。

吱——

身下的车子突然猛地左拐，偏离了原始的路，轮胎磨在糙土上，发出牙酸的动静。

而姜素莹整个人因为惯性朝前倒去，狠狠地栽倒了椅背上！

砰。

她摔得太狠，嘴角都泛起一股血腥气，连未出口的话也变成了惊呼。姜景泰没比她好多少，一头磕在车厢壁上，发出“咚”的一声。

车子一路朝前滑，驶出十来米，才堪堪停住了。

姜素莹勉强直起身，双手压住胸口。心跳还在因为这场骤变而狂跳，差点从腔子里喷出来。

“荒唐，你是怎么开的车！”姜景泰头上痛极，再顾不得老成持重，急得呵斥起汽车夫来。

“大爷，对不住。”汽车夫瑟缩着解释起来，“是旁的人不守规矩，为了躲他，我才被迫拐了个弯。”

车厢里空气凝滞，倒叫人呼吸不过来似的。

姜素莹听了这话心念一动，摇下了车窗子，往外看去。

不远处果真横停着一辆奢华的马车。

马是好马，膘肥体壮，皮**一水的油亮。

车是好车，青宝木舆漆黑流光，映衬的紫铜鎏金毂在阳光下熠熠生辉，车幔盖的蜀锦满满当当绣着暗金缠枝花，自有一番富贵态度。

对方看上去家底厚实。可好端端的大路不走，愣是偏要和姜家走一道，恐怕不大好惹。

做生意出身的人最谨慎不过。

眼下时局紧张，城里水深。横竖没闹出事故，惹不起还躲不起么。

姜景泰见状不敢下车，连忙催促起汽车夫来：“算了，快走吧。”

林肯轿车加速，尾气筒喷出噗噗白烟，朝城东开去了。