第 1 章 往昔（1/3）

第1章

永和十八年，三月初七。

暮春时节，细雨连绵不断。

褚宁跪在小佛堂里，提笔抄写着佛经。

朦胧的天光斜斜打在她身侧，勾勒出纤细的剪影，秀美静谧，入画一般。

她尽力维持着表面专注，但听着屋外砸落的雨声，到底是乱了心绪。

淅淅沥沥的雨声灌入耳中，像极了方才那些人的低低私语——

“……镇北侯返京遇伏，怕是凶多吉少咯！”

“可不是嘛，随行的八百精兵都被杀完了，他还能逃？”

“这镇北侯功高盖主，一回京就被伏击，说不定啊……是上头的意思呢！”

……

褚宁凝着密密麻麻的经文，竟是连一个字都看不进去了。

这一个月来，关于镇北侯的言论只多不少。

她以为躲到城郊的寺庙，就能躲开关于他的一切。

可没有想到，佛门净地亦是在人间，免不了俗。

今晨到灵感寺时，她又听到了香客们议论此事。

上个月初，漠北传回捷报。

镇北侯率骑兵五万，直捣北狄王庭，使北狄远遁，再不敢来犯。

动荡六年的陇右道与河西走廊终得以安定，休养生息。

少年成名的小侯爷又立战功，只待返京后再受封赏。

然，不到半月，再传回的竟是噩耗。

有贼子于返京途中设伏，随镇北侯同归的八百精兵在岷州遭到暗算，死战之后，竟无一人生还。

而镇北侯亦下落不明、生死难测。

无论他是生还是死，褚宁往后的日子都不会好过。

瑞兽香炉吐出青烟缕缕，香气馥郁，萦绕在鼻间。

褚宁被醺得有些恍惚，迷迷糊糊间想起了两年前。

彼时，她尚是成都府的商户之女，待字闺中，身份虽不显，却也锦衣玉食、清闲自在。

世人皆贱商贾，按理说，她这样的身份是攀不上镇北侯的。

镇北侯出身名门，父亲是望族之后，母亲是先帝亲封的嘉裕公主。

他亦是天纵奇才——

十五岁明经科考试中选，入名将麾下，随军出战；

十八岁指挥两次河西之战，从北狄手中夺回陇右道及河西走廊，封镇北侯，是建朝以来，封侯最少年者。

是以世人都愿称他一句小侯爷。

此后更是屡立战功，驱逐北狄，开疆拓土，福泽百年。

今年不过二十有三，言其荡荡之勋、赫赫之功，却已非当世武将所能望其项背也。

所以褚宁怎样都想不明白。

——此般人物，何必为了她这小小商户之女，通计熟筹，甚至不惜用权势威压，拆了她原本的姻缘，使走投无路的褚家不得不应了他的提亲。

他提亲那日，正值七月盛夏。

蜀地炎热难挡，摇着纨扇送风也无济于事。

要是成都府能下大雪就好了。

她咸鱼干儿似的趴在凉亭栏杆上，怏怏低喃道。

成都府可鲜少能看到雪呢，就算见到了，那也只有碎屑似的几片。

提不起神，她便也没注意到凉亭之外，年轻的男人负手伫立，静静地凝着她。