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想到她曾在他不知道的时候，在他看不到的地方，挣扎、无力、痛苦、遭受凌/辱蹂/躏……他藏在袖中的指尖都疼得发抖。

所以她再也不愿意承认自己是杨五。她已是修真者竹生。

冲昕将牙关咬紧，泪水却依然划过脸颊。

曾经也有一个少年，知道她的过往，痛苦得流泪。那少年最后却和她逆向而行，终死在了她的刀下。

这些少年迟早会成长成他们该成为的样子，她其实没有能力主导他们的人生和成长方向。

竹生的手指在袖中动了动，还是忍住了。

想笑，想叹息，想无奈，最终只是摇了摇头，转身。

忽有银铃般的串串笑声响起。

竹生和冲昕同时转头。妙丽的少女们提着裙裾，拎着花篮，嬉笑追逐着从两人身边跑过。她们的花篮中都盛着鲜花，还带着露水，芬芳四溢。她们的眉间，都洋溢着幸福和快乐，脚步轻盈得像音符。

可竹生和冲昕能看出来，她们身上虽没有烟火气，却也没有灵力，都是凡女。

那些凡女从他们身边跑过，跑上了台阶。最前面少女转身，笑道：“我采得最多！”

“我采的最美！”有红衫少女笑着超过了她，“走，我们去把最美的花，送给神君。”

“芷姬，等等我们。”

美丽的少女们嬉笑着追上。她们一个个踏上台阶，然后如晨雾般消失了身形。

竹生的目光追随着那些凡女。

忽然，她的余光中有青色闪动。皮毛闪动着玉色光泽的小狐狸，口中衔着一朵盛放的花朵，跳跃着奔上了台阶，

竹生瞳孔微缩，她一步踏上台阶，追着小狐狸而去。

小狐狸消失了，竹生也消失了。

冲昕瞳孔骤缩，亦一步踏上台阶，同样跟着消失了。

风拂过草海，绿浪滚滚，空旷而寂静。

竹生追着小狐狸踏上台阶，却一步踏上了一条普普通通，可容两辆马车并行的硬土路。

这种路竹生熟悉，她在凡人界走过了太多，是最普通，最常见的官道。大城与大城之间，都是这样的硬土路相连。后来澎国建立，国库充裕，竹生和范深大力推行道路的修缮发展，努力让城和城之间，人和人之间，能更通畅地沟通有无。

竹生在路上走了一段，前方似有人影。

她心有所感，慢慢走过去，那人的身形渐渐从迷蒙中显露。发髻严整，颌下蓄着短髭，还在壮年的男子，一身青衫，站在路边望着她微笑。

布衣遮不住风华。

“前面的路还长，不如同行？”他微笑。

竹生的眼中流出笑意，欣然应道：“好。”

两人便一同上路，并肩而行。

他们走得不疾不徐，一路畅谈。谈国事，谈民生，谈战争和百姓。也谈家人，谈朋友，谈儿女，谈曾经爱过的或逝去的人。

不知何时，有孩童的手抓住了她的手。竹生低头看去，有俊秀的男童仰脸望着她，唤道：“母亲，老师。”

两人都露出笑意，牵住那孩子的手，一同前行。这一路，笑语不断。

路还很长，男人和孩子却在某处停下脚步。竹生转身看着他们。

“就到这里吧。”他说，“你的路太长，我们只能与你同行到此处。”

他说着，脸上生出了皱纹，乌发泛出了银光，连身体都微微地有些佝偻。

她的孩子则吹气一般，从孩童长成了壮年男子，对她道：“母亲，走好。”

她望望男人和孩子，沉默。

“去吧。”男人脸上满是褶皱，眼瞳却深邃迷人，“走好，走好每一步，这样，不管在哪一步停下，都没关系。”

两个人的身后开始出现模模糊糊的人影，那些影子渐渐清晰。

有受辱却依然坚强的聪慧少女，有濒死不肯放弃的忠厚少年，有在战场上誓死效忠追随的将领，有在深宫中默默守护忠诚的女官，亦有在田垄间遥遥对着她的旗帜祷祝的农人。

这些人都微笑地看着她。

“去吧。”他们说，“走好。”

竹生抬眸，把她最美的微笑留给他们，然后转身前行。

前行数步，脚步微顿。但她最终没有回头，一步迈出，走向前方。

路消失了，人们消失了，她一步踏入了白光中。没有上下左右前后，四面八方，皆是光明。

有人在耳畔，轻轻地“咦”了一声。