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待许国境内全部平定，七刀护送他们押着这两批书回了盛日城。这一趟许国之行，收益颇多。

然而最最珍贵的、让所有人都惊喜的收获，却是在班师回朝的路上，竹君忽然食欲不振，闻腥气作呕。

竹君三十五岁这一年，终于有孕。

王嗣之父，便是竹君麾下杀将，赵锋赵敛之。消息传至各军，上下皆是一片欢腾，人心大定。

还在陈国战线的韩毅将军听闻消息，拍着马鞍对副将感叹道：“我们澎国的根基，终于稳了。”

盛日城中，国相范伯常、振威将军赵敛之率文武众官奏请竹君称帝。

竹君终于十二章衮服加身，登基称帝，是为大澎开国女帝。

范伯常依旧为相，加封开国伯。大澎采用多相制，范伯常之下，有四位副相，范翎赫然在列。

范翎身在服紫之列，在其之下，朱衣、绿袍、皂衫，皆有女官女吏。澎国上下，已经不觉有异。

诸将军亦升品级，加封侯爵。开国候赵敛之依然为武将之首，除此之外，他还有一个更让人侧目的身份——皇嗣之父。

盛日城终定为澎国都城，城中皇宫，去了旧名，另起新名。在报上来的名字中，女帝独爱“长宁”二字，遂改名“长宁宫”。

女帝坐拥前邯、丰、许、陈四国疆土，民富国盛，兵强马壮，霸主之姿已显露无疑。

大陆之上，诸国或惶惶，或警惕，或畏惧。

有相邻小国皇帝去帝位，贬损仪制，自降为王，又撤去殿顶鸱吻，以示尊奉邻国女帝。更有数国前来恭贺女帝登基时除了递上国书、贺礼，还承诺岁岁纳贡以求自保。

盛日城的长宁宫，第一次开国宴，宴请各国使臣。

各国使臣多是风仪过人，反应机敏，口舌便给之人，亦有皇子、王子亲来的。只有一国例外，来的是位公主。

这位公主照着国内习俗，居于席位之上，亦头戴幂篱。细细的朦胧白纱笼着她整个人，别人看不清她，她看旁人倒还好些。

隔着白纱，她凝目观察那位女帝，女帝的风姿果然令人倾倒，并不是传说中或者五大三粗，壮如男子，或者天生媚骨，祸国祸民的妖姬模样。

女帝生得十分美丽，但她的美貌反而是她身上最不重要的东西。

公主记得自己第一眼看见女帝，根本没有注意她的美貌，直接便为她眉间气度所摄，不敢直视。此时悄悄观察，更是倾倒不已，心下暗暗忖度，世上怎么竟有女子会有这样的气度。她亦是公主，平时自觉高贵，此时仰望女帝，却觉得远如山峦，高不可攀。

传言女帝已经有孕，果不其然。礼服将腰束在了胸下，裙摆放开，隐隐能看出小腹隆起。

女帝说了几句场面话，与众人举杯，不过沾沾唇示意一下，便退场了。都知女帝有孕，谁敢令她作陪，众位丞相和外宾都起身恭送。

大人物退场，宴席才真正开始。国相范伯常带着几位副相招待各国来使。

先前公主全副身心都被女帝吸引，待得女帝离去，她却又被对面一人吸引。

那人紫袍玉带，丞相服制。只诸位丞相中，只这人衣袍与旁人不同。那衣袍显然是特制，你一眼看去，便知是丞相服色，然你一眼看去，也知……那是女装。

女丞相服！

像是感应到公主的视线，那位年近三十的女丞相忽然看向这边，冲公主微微一笑。

公主忙微微躬身还礼，两颊微热。

那一位就是小范相吗？她暗暗地想。

范氏父女同朝为相，各国褒贬不一。有惊叹信阳范氏之才的，也有怒斥礼教崩坏的。当然不管这些使臣内心怎样想，没人敢在长宁宫对小范相无礼的。

公主悄悄观察，发现殿中之人都对小范相的存在习以为常。小范相在四位副相中甚至并不是垫底，她资历排位第二，还有两位副相坐在她下首。那两位男子丝毫没有不满之色，对小范相态度中还有着能看得出来的敬重。

自来这种多国邦交就少不了唇枪舌剑的往来，席间，小范相不卑不亢，侃侃而谈，将一位挑衅的使臣说得哑口无言。

公主悄悄地注视了许久，忽然对身后侍女道：“与我取下幂篱。”

侍女惊得瞪大了眼睛。公主道：“此物多余。”侍女不敢违命，轻手轻脚地拢起白纱，取下幂篱。

殿中正有两人激辩，众人的注意力都被吸引了过去，没有人注意到公主这边的动静。唯有小范相，忽地转过头来，再次冲公主微微一笑。