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竹生这样与他说话，仿佛家人。七刀心里像泡了温水一般，热乎乎，晕乎乎的。

又听竹生问：“你带回的那些人怎么样？”

七刀忙道：“都是可战之人。”犹豫了一下，道：“只是性子都有些散漫，若编进守军中，我怕……不太好管。”

竹生颔首：“那没关系，你能收住他们就行。明日议事，你一起来，你也不小了，该领个正职了。那些人你带回来，就还交给你。”

正合七刀之意。

澎城三千可战之人，最终决定出战两千。竹生留了一千人给澎城，六百在城里，四百分散在几个寨中。昔日经历过血战的澎城守军和高家堡堡兵，都成了老兵，竹生只带走其中的一半。新兵没见过血，没有老兵压阵不成。

此事一定，一时澎城便动员了起来。自上而下，像滚沸了的水一样。

七刀眼看着一车一车的粮草准备了起来，冬衣战袄一大包一大包地分发下去。在他不在的这一年里，竹生和范深已经在为将来的战争做了积极的准备。

“哪里来的钱向陈国买粮？”七刀问阿城，“公库里有这么多钱吗？”

朝城守生前，减免了许多的苛捐杂税，建立学堂，更有许多冬日里为百姓修缮房屋、铺设道路等善政。虽然使澎城百姓生活安乐，却也使得公库捉襟见肘。七刀明明便记得当初拿下澎城，范深和翎娘便叹息过库中无钱。

阿城有点神秘的跟他说：“不是，公库哪拿得出来这么多钱。是……竹生的钱。”

七刀愕然。

阿城其实自己也好奇得很，他还私下里问过范深，范深一脸高深莫测，什么也不说。

他哪里知道，范深心中，亦是吃惊。竹生和他们在一起已经数年，从最开始相遇，不过随身一个小包袱，后来渐渐行李才多起来。最早的时候，范深等人被劫掠，失了细软，的确是竹生拿出银钱来供给他们。但后来范深有了经济来源，便主动承担起银钱这一块。

直到他们商量起向陈国买粮之事，范深亦认同这是个好办法，却发愁公库银钱不足。孰料竹生却拿出许多黄金来。

这几年，范深与竹生从未分离，并未见过竹生有银钱进出。但他默默地收下那些黄金，什么都没问，也不许阿城再多问。范深、翎娘、阿城，包括七刀，大家都知道竹生身上有许多秘密。范深既然表了态，几个人也都很有默契地从不追问。

澎城沸水一样地折腾起来，这中间还有个小插曲。

能领兵数千，照着此间风俗，已可称将军。大家便都觉得竹生该有个称号。

像天佑大将军，最初之时，手中不过百人，便自称“将军”，后来兵丁数千，便自称“大将军”，后来地盘一扩再扩，手中数万兵丁，便猖狂起来，自号“天佑大将军”。这个在竹生看来满满中二气的称号，居然……被许多人交口称赞，认为十分有气势。

竹生：“……”

众人让她自号，她便道：“别人不是都叫我‘竹娘子’吗，那就‘竹将军’吧。”

这提议七刀倒是没觉得怎样，却立刻遭到了以范深为首，包括翎娘和阿城在内的读书人的鄙视。

竹生无奈，又想了想，道：“绿刃将军？”

翎娘道：“我早就想说了，‘绿刃’这名字是谁起的？因为是绿色的，就要叫‘绿’刃吗？真是太白了！”

竹生：“……”

阿城也道：“是啊是啊，那么好的宝刀啊！叫这么个名字，真是委屈了！”

竹生：“……”额头微汗。

只有范深慧眼扫过，看穿真相，含笑为竹生解围道：“绿，即是碧色，碧乃玉色。竹生又是女子，不如……就叫‘玉将军’，如何？”

不待翎娘阿城再发表意见，竹生立即拍板，抢着道：“不愧是先生！玉将军！就这么定了！”

翎娘：“……”

阿城：“……”

七刀：“……”

于是后来的玉将军竹君，就这么横空出世了。

一个月的兵荒马乱之后，澎城两千兵丁整装待发。范深、翎娘留守，竹生把七刀和阿城都带在身边。

待到出发之日，竹生一杆大纛立起，旗上绣着一柄碧色长刀，正是竹生的绿刃。刀锋之上，还绣了三朵赤红火焰，显得很有气势。这便是后来令人闻风丧胆的碧刃赤焰旗。

兵丁们都穿着新发的战袄，整齐列队，时不时有家人偷偷靠近，再塞些干粮到自家丈夫、儿子怀中，然后赶忙退开。竹生治军严苛，这些人不敢乱了队伍。

众人在城门外话别。这是竹生得澎城之后首次对外出兵，紧张的气氛弥漫在空气中。

便在此时，众人听到阿城大声地道：“我要去打仗了你知不知道！打仗！会死人的！你再不答应嫁给我，万一我要是死了，你一定会懊悔一辈子的！”

城门处忽然静了一瞬，然后哄堂大笑！紧张的气氛一扫而光。

众人大笑声中，范氏翎娘被杜城这蠢货气得两颊通红。