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在接近冀县的路上,他们看到一支小规模的商队。

那些商人看见一队百多人的彪悍兵丁，紧张又谨慎地给他们让开道路，警惕地盯着他们。商队的护卫手都按在刀柄上。

竹生的眼中却流露出惊喜的目光。从她冬日里接手冀县,到现在即将收夏粮,还未在这里见到过商人。魔王将军诸磊是见到商队就劫杀,就抢掠,商人几乎在这里绝迹了。

竹生鲜少有情绪外露，七刀不懂为什么竹生见到这些人会这么高兴。对于从小在匪窝里长大的他来说,商人只等于“肥羊”。

竹生一夹马肚，引马上前，俯身道：“客人从哪里来？”

商队的人紧张中乍见一个美貌女子,都呆了一呆，只那领队之人立刻注意到竹生腰后一柄又长又宽的刀,再看到碧刃赤焰旗，上前抱拳道：“可是玉将军？”

竹生翻身下马，道：“正是。阁下从哪里来？”

那人恭敬答道：“从涪城来。因听说玉将军在此地广施善政，民生安定,特贩货前来。”

“涪城……”竹生沉吟道,“我这几日都在城守府，阁下若得闲,可否来与我说说涪城？”

那人道：“鄙人荣幸。”

竹生翻身上马,马原地打了个转,又道：“烦请转告你的同行,在冀县和澎城的势力范围里，商人的安全，由碧刃军来保证。”

那人微微动容，躬身长揖,道：“将军仁义，多谢将军！某必将将军的话带到。”

碧刃军的兵营驻扎在城外十里处，竹生和七刀先去那里和阿城汇合，把这趟带回来的士兵、俘虏和战利品都交接在那里。

碧刃军这半年多已经从两千扩充到了四千人，依然还在继续募兵。竹生轮番带着阿城和七刀外出，除了扫清周边匪患，更主要的便是练兵。没什么能比实战更快地让新兵变成老兵。

这次带的是七刀，下次便该是阿城了。从离开澎城到现在，慢慢也有些人开始崭露头角，显示出了军事上天赋。碧刃军的将领层终于不那么单薄了，慢慢有了梯队。

阿城得了斥候来报，喜气洋洋地出迎。

“翎娘来了。”他开心地道。

原来如此，怪不得笑得像个傻子。

七刀就看到竹生的眉眼弯了起来，连她的嘴角都微微翘了起来。她看向阿城的目光特别的柔软温暖。

竹生是个成年的女子，阿城是个二十三四岁的年轻男人。若非七刀从一开始就与他们在一起，单看竹生看阿城的目光，真要怀疑他们是否有私情了。

竹生看大多数人的目光，都是平静淡漠的，唯独对那几个人不同。七刀则是经过了艰辛的努力，才让自己挤进了这个小团体中。

范深是大儒，竹生的心腹。翎娘多才能干，又是竹生好友。这两个人也就罢了，七刀实在想不出竹生为何格外喜爱阿城。他从前只是羡慕竹生望向阿城的目光，现在他甚至开始嫉妒。

七刀自己也说不清这种变化是什么缘故。

三人带着亲兵一同进城。

翎娘和半年前看起来没什么大变化，可能是因为公事忙的缘故，脸颊看起来还更瘦了一些，变得更有女人味了。她的年纪，在这里都已经是老姑娘了。

竹生的实际年龄比翎娘更大。但她青春持久，衰老缓慢，看起来依然像不足二十的模样。倒是翎娘，岁月流过的痕迹明显，与她已经看不出来年龄差。

和冀县比起来，澎城的位置太过偏僻，土地人口也皆不及冀县。所以竹生在决定夺取冀县的时候，就是打算把冀县作为大本营来经营的。照这个计划，则她的核心人员迟早都要移到冀县来。翎娘是在澎城与代城守张书晨一起完成了春耕，又制定好了夏收的计划后才动身来的冀县。

她不是一个人来的，她还带来了两个女子。一个是只有十四岁的年轻姑娘，另一个是二十七八岁的寡妇。

两个人都是读书人家的女儿，都能识字算数。前者父母双亡，后者失了丈夫，有儿子要养。她们都不愿去织纺做女工，或者像澎城一些当地人那样，女子也出来摆个小摊，卖些吃食绣品。她们是想像翎娘那样，靠胸中所学来自立。

“其实还有几个，在澎城时就在给我帮忙。”翎娘说，“但她们不敢随我来冀县，或者是家里不许。”

“两个不少了，这种事不可能一蹴而就的。”竹生道，“正好，你在这边，正经领个职位。再以你我的名义，招收女书吏。”

翎娘就正式的在冀县领了户曹之职，掌管户籍，赋税征收，收支预算。并开始以她和竹生都是女子的名义，招收女书吏。

由澎城的跟来的人，早知翎娘之能，底线也一再地被竹生拉低，翎娘一个女子出任公职，这些人竟然觉得……“她终于走到这一步了”。

冀县的人则是刚刚被竹生威慑过。诸磊目不识丁，惯以武力治理，顺着昌逆者亡。冀县的人早习惯了顺从。新来的玉将军倒是识文断字，言语斯文。可这是生剐了诸磊的人！你要是觉得她面善就去违逆她你就蠢了。

于是翎娘就在一片平静中上任了。回忆起当初在澎城当个书吏遇到的反对和排挤，她自己都有点不敢相信这次的顺利。

而之后的招收女书吏，似乎就更顺理成章了。

玉将军自己都是女人，地位不低的心腹户曹也是女人。这两个人还都是又年轻又貌美的女人呢，若身边都是男人的话，也有点不太好吧。多招几个女人在她们身边帮忙，似乎……合情合理啊。

这些是公事，论过之后，便是翎娘的私事了。

“要成亲吗？”竹生打趣问。

饶是翎娘已经历练得脸上能硬撑着，那耳根也有些发红，怒道：“说成亲也是他，说不成亲也是他！”