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不同于几十兵痞在寨墙下叫骂勒索,丰人攻打澎城，乃是真正的战争了。

“丰人有多少？澎城现在什么情况？”竹生冷静地问。

那人道：“不知道啊，乌泱泱的,怎么也得有四五百。”

“到了澎城,先生就没让我和阿牛进城,叫我们留在了城外的路店里等他们。”

“结果过了好几天,先生没回来，丰人来了。澎城关了城门。先生他们在里面,应该还安全。”

“阿牛还留在那里，我先回来报信。”

这种冷兵器文明中，城墙对生命是一种强有力的保护。这就是为什么许多人听说了高家堡的情形后,愿意举家来投。因为高家堡有高墙，堡门一关,便似个铁桶似的。自家的兵痞也好，敌国的来兵也好，对村人们来说，有了这墙的保护,这些人来了,他们总比待在村落里多了一重保护。

来了之后，又发现这里还练村兵,且练得很是不弱。让人益发感到心安,更愿意在此扎根下来。等自己安定下来了,再传话给亲戚朋友,就这样，高家堡的人口就慢慢多了起来。

竹生没见过澎城，但听说是个小城，就只有三百守军。如果对方只有四五百人的话,闭门据守，一时半会或许尚无危险。但这只是最好的猜测。反而现实中，事情往往就会发展成最糟糕的那一种情况。

事关范深，竹生一分钟都不敢耽误。她立刻将正在修建新寨的青壮全调了回来，整个高家堡全部村兵一共就不到一百五十人，范深和七刀还带走了八个人。不是范深讲排场，实是这里出门，若不与人结队，极易遭遇危险。在野外怕的是兽，在城池怕的是人。

竹生把她的人都收拢到堡中安置，自己带了一百人，将剩余的人交给了阿城。

“紧闭寨门。若遇袭，以弓箭、掷矛据守。令堡中老人、女子执手/弩，童子执吹管。一切皆照从前演练。”竹生交待阿城道，“让芝麻他爹准备好。”

阿城第一次独当一面，还是在范深和竹生都不在的情况下，他内心中很是惶恐。却又觉得自己年纪比竹生还大，又历练这许久，如何再能像从前一样，在她面前眼泪鼻涕的，弱如鸡子。硬是压下了内心中的种种紧张不安，绷着一张方正憨厚的脸，朗声相应。

叫旁人看了，意外地觉得……可靠呢。

村兵们练了这许久，即将出战，亦是又兴奋，又忐忑不安。便是这些青壮的家人，亦紧张得又是塞干粮，又是忙叮咛。也有哭着不愿放他去的，竹生淡淡看过去，那声音便小了下去了。

既投来高家堡，受这里庇护，又怎能在需要时不尽义务。今日若拒不随竹生出征，大约明日便要被逐出坞堡了。

好在，大多数人还是有这种尽义务的觉悟的。范先生在堡中，地位仅在竹生之下，如今他遇险，倘坞堡视若不见，这样的高家堡，真的能在乱世里护住他们这些人吗？

除了竹生，最冷静的便是翎娘。

现在身陷危险的是她的父亲，她却不似寻常女子惊惶哭闹。甚至在竹生从询问到决定到下命令的过程中，她一句嘴都没有插。并不以她与竹生的私交去影响竹生的决策。

在竹生作出了决定之后，她便行动了起来。她在堡中管理着多项内务，还是蒙学夫子，虽是年轻女子，却颇有声望。此时，不需竹生出声，她已经指挥着众人开了库房，搬了竹甲出来。

高家堡家底薄，便是从前有十来副皮甲，也早在当初堡破之事，被抢走了。那还是前任堡主积攒了许多年才攒出来的。

看到竹生制作竹弩、竹枪，启发了范深。他曾在古书中见过竹甲、藤甲一类，试着让人制作，在制出了几种不同款式之后，综合考虑利弊，选择了现在这种——以厚竹片制成两块簸箕大的“甲”，用麻绳一前一后的绑在身上，遮挡住了前后心口这最关键的地方。

竹生便带着这一百装备简陋，武器只是竹枪的人出发了。

高家堡倒是不缺马匹，当初竹生杀灭屠村的乱兵，很是缴获了一些马匹、兵器。幸运的是，因为正在建新寨，为了运输材料方便，堡中新制了几辆大板车，比一般的板车都还要更长更大一些，能坐的人更多。

竹生便征用了堡中的健骡拉车。

她翻身上马，阿城和翎娘在堡门外相送。

竹生看了看翎娘，翎娘也看了看她。她们四目相交，谁也没说什么。没人提要求，没人给承诺。

这世道，有人肯为你拔刀而去，有人值得你拔刀守护，再多求什么，都是贪心了。

这一百人，骑着马，坐着骡车，披着简陋竹甲，握紧他们手中削得尖尖的竹枪和从乱兵那里缴获来的刀。有些人的手，忍不住时不时地摸摸腰间的水囊。出发前，竹生姑娘令人注满水缸。当着大家的面把一些药粉洒进水缸里。

那是竹生姑娘家传的秘药，专治刀兵外伤。阿城公子以身力证，言其曾亲身试过，只要不是当场死了，那药粉便可救命。

听起来玄玄乎乎的，可越是这些没读过书，不识一个大字的农民，越是容易相信。有了这一重保障，大家伙的心里安定多了。

正如竹生先前所想，很多时候，人总是希望情况能是最好，往往现实却是一路沦丧到最糟。

竹生和她的人到达澎城的时候，城已经破了。

似这等破城，总是脱不了火光和血光。杀人便罢了，竹生其实一直不懂人类在作出这种行为的时候，为什么总是爱放火。

竹生是为了解救范深而来，到了这里，却深刻体会到什么叫形势不由人。首先一个，她不知道范深在哪里，再一个，这种情况下，让她看到不管，她也做不到。

其实城破，于城中人是最糟的情况，于竹生却未必。

若她赶到这里，遇到的是城池攻防战，情形会怎么样，真的很难说。她的一百人看似整齐强壮，实则他们在握刀之前，都是只摸过锄头的农民。若遇到大规模的正式战场，反应如何难以预料。